Когда Солнце движется по зодиакальному кругу, оно также проходит через определённые созвездия на небесной сфере, как показано на рисунке ниже.
Существует распространённая ошибка — путать знаки зодиака и созвездия из-за их одинаковых названий. Созвездия — это группы неподвижных звёзд. Созвездия имеют неравную длину, и их границы переопределялись в разные исторические эпохи. Знак зодиака — это 30-градусная дуга эклиптического круга, не связанная с созвездиями, кроме их названий. Более того, знаки зодиака медленно смещаются на фоне неподвижных звёзд и созвездий. Мы объясним, почему созвездия и знаки зодиака имеют одинаковые названия позже.
[toc]
Прецессия
Если вы ещё не слышали о прецессии, лучше всего понять её, представив себе вращающийся волчок. Когда вы запускаете волчок, то редко удаётся сделать так, чтобы его ось вращения была идеально перпендикулярна земле. Она всё равно будет слегка наклонена, и в результате вы заметите, что пока волчок быстро вращается вокруг своей оси, сама ось совершает плавные круговые движения вокруг оси, перпендикулярной земле. Этот эффект называется прецессией. То же самое происходит с Землёй. Это называется прецессией земной оси.
Ось Земли совершает один полный прецессионный цикл примерно за 26 000 лет или около 9 миллионов вращений вокруг своей оси. Древние греки первыми с высокой точностью рассчитали период прецессии. Посмотрите на следующую картинку.
Из-за прецессии ось Земли меняет свою ориентацию. Если в настоящее время ось Земли указывает вправо, и точка 1 является точкой весеннего равноденствия, то через четверть большого цикла (четверть от 26 000 лет) ось Земли будет указывать на вас — Земля будет обращена к вам Северным полюсом. В то же время, чтобы быть равномерно освещённой как на юге, так и на севере (когда день равен ночи), Земля должна находиться в точке 1’. Другими словами, из-за прецессии земной оси точка весеннего равноденствия сместилась из положения 1 в положение 1’.
Если каждый год в день весеннего равноденствия мы будем наблюдать положение Солнца, то через десятилетия мы заметим длительное смещение этого положения на фоне неподвижных звёзд. Таким образом, точка весеннего равноденствия смещается на фоне звёзд. И поскольку весь зодиакальный круг привязан к точке весеннего равноденствия, оказывается, что все 12 знаков медленно смещаются на фоне созвездий, завершая один полный оборот за 26 000 лет. Можно посмотреть на это иначе: созвездия плавно смещаются на фоне зодиакального круга.
Тропический и сидерический зодиакальные круги
12 знаков зодиака, о которых мы говорили, привязанные к точке весеннего равноденствия, представляют собой тропический, или подвижный, зодиакальный круг. Как мы только что поняли, этот зодиакальный круг не стационарен — он медленно смещается на фоне неподвижных звёзд.
Если в какой-то момент мы зафиксируем положение тропического зодиакального круга на фоне неподвижных звёзд, такой «фиксированный» зодиакальный круг будет называться сидерическим, или звёздным, зодиаком. Он больше не будет ассоциироваться с «гуляющей» точкой весеннего равноденствия, а будет привязан к неподвижным звёздам и созвездиям. Однако даже в этом случае знаки сидерического зодиака не совпадут с созвездиями — созвездия имеют разные протяжённости и представляют собой группы звёзд, называемые созвездиями условно. Знак сидерического зодиака — это 30-градусная дуга эклиптического круга, прочно «закреплённая» на фоне звёзд.
Понятно, что когда тропический зодиакальный круг смещается на фоне неподвижных звёзд, он также смещается на фоне сидерического зодиака. Иными словами, сидерический зодиак смещается относительно тропического зодиака. Тропический и сидерический зодиакальные круги совпадали около двух тысячелетий назад.
Существует ли 13-й знак зодиака?
Об этом знаке зодиака говорят многие СМИ. Но на самом деле, такого знака нет. Есть 13-е созвездие, которое пересекает зодиакальный круг, но это не имеет никакого отношения к 13 знаку. Знак, по-определению, имеет протяженность 30 градусов вдоль эклиптики. Соответственно на полном круге в 360 градусов может уместиться только 12 знаков.Это справедливо как для тропического, так и для сидерического зодиакального круга.
Великие циклы и эпохи
Сидерический зодиакальный круг медленно смещается относительно тропического. Раз в две тысячи лет или около того нулевой градус очередного тропического знака пересекает ноль градусов тропического Овна — это знаменует начало новой астрологической эпохи, которая длится чуть более двух тысячелетий до тех пор, пока точка весеннего равноденствия не войдёт в новый знак сидерического зодиака. Тропический и сидерический зодиакальные круги совпадали около двух тысяч лет назад (в эпоху эллинистической астрологии). В наши дни Эра Рыб заканчивается, уступая место Эре Водолея (см. диаграмму ниже).
Древние хорошо знали о смене эпох. Знак Рыб символизировал христианскую эру. Теперь она уходит, уступая место эре Водолея, связанной с силой логики.
